巴黎的醫生亨利?拉博西用理性科學，并且借助小白鼠實驗來表述人的一系列精神活6080。故事主角讓?勒?加爾出生在巴黎，在小島上和爺爺一起長大，在同學的幫助下當上了新聞部部長，順利結婚生子。而后卻與女演員讓妮娜墜入愛河。讓妮娜在巴黎貧窮地區的工人家庭中長大，卻立志想成為演員，被父母橫加阻攔后她離家出走，豈料當上話劇演員后順利走紅，從而結識了讓?勒?加爾并與之相愛。哈格努（杰拉爾?德帕迪約 Gérard Depardieu 飾）出生于一個農場主家庭，因不滿父親管教離家謀了紡織廠技術總監的職業，并與未婚妻阿萊特結婚生子。后單位新晉職員維斯塔特卻將哈努克的職位奪取了。三人的命運最終將會如何呢？

蘿拉·蒙蒂斯是19世紀歐洲貴族的寵妓，在馬戲團里兜售自己的艷史，這似乎是她為放縱付出的代最新福利片。這是奧菲爾的最后一部電影，影片以此作為框架，用閃回拼貼的方式表現籮拉巡回歐洲各國表演記憶，尤其她與巴伐利亞的路德維系國王以及作曲家李斯特之間的關系。